自从1909年酚醛树脂工业化生产以来，塑料工业的发展经历了80多年的历史。从酚醛树脂工业化生产到1920年为止，是塑料制品的仿制时期。在这段时期，塑料品种极少，成型设备原始且粗糙，成型工艺不成熟，生产率低。那时，塑料材料只有酚醛树脂、赛璐珞等几个品种，助剂仅为樟脑用以增塑硝酸纤维索塑料。

自1921年到1950年，是塑料工业的大发展时期。在这段时期内，数百种合成树脂相继问世，助剂的研制互怍也在加紧进行，并且进展迅速。在这期间，醇酸树脂、聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚氯乙烯、低密度聚乙烯、聚酰胺、聚对苯二甲酸乙二：醇酯、聚四氟乙烯、ABS树脂、环氧树脂等品种工业化生产。许多增塑剂、稳定化助剂、润滑剂、发泡剂等都是在这一期间研制成功并投入使用。另外，在这期间，塑料成型设备也有很大的变化(如螺杆式挤出机和注射机也进八应用领域)，成型工艺逐渐成熟，生产效率逐步提高。

从1951年至现在，是塑料工业的变革期。在这段时间内，合成树脂的品种虽然增加不多，但合成树脂的质置稻产螽提高很快；助剂的发展速度也很惊人。

塑料工业今后的发展趋势是：①树脂方面，继续进行树脂新品种的研制，但这方面的比重占得小些，重点在于加强塑料改性的研究，扩大树脂的应用范围和实用领域。②动剂方面，大吨位的品种趋于大型化和集中生产，品种的结构特性将会发生重大变化；阻燃剂与填料将迅速发展。目前，助剂中几个活跃的研究领域是稳定化助剂、阻燃剂、偶联剂、成型加工改性剂以及聚合物作为助剂的虚用研究。

我国塑料的生产是解放后才着手进行的。我国塑料工业的将点是：合成树脂产量增长速度较快j并且塑料制品的产量远大于树脂的产量。预计，至本世纪末，我国合成树脂的生产能力为6000万吨。到那时，不但树脂能适应我国塑料制品的发展需要，而且在生产技术上也将列入世界先进行列。